Die Brauerei Hertog Jan besteht bereits seit mehr als 100 Jahren. Am 2. März 1915 wurde die Gründungsurkunde für eine neue Brauerei in der Nähe von Arcen unterzeichnet. Der Standort der Brauerei befindet sich direkt neben einer Quelle. Das Wasser dieser Quelle steigt durch eine Tonschicht auf und wird so auf natürliche Weise gefiltert.

Innerhalb kurzer Zeit wurde das Bier von De Vriendenkring, wie die Brauerei Hertog Jan damals noch hieß, sehr beliebt. Das lag vor allem an dem Pils, einem untergärigen Bier. Während des Krieges wurde die Brauerei stark beschädigt, so dass man heute noch Einschusslöcher aus dem Zweiten Weltkrieg findet. Ende 1980 sollte die Brauerei geschlossen werden, doch drei Angestellte sahen darin ihre Chance, selbst zu brauen. Sie mieteten die Brauerei und begannen mit dem Brauen von obergärigem Spezialbier unter dem Namen Arcense Stoombierbrouwerij. Das untergärige Pilsener wurde dort nicht mehr gebraut.

Die Spezialbiere wurden mehrfach ausgezeichnet, bis die Brauerei von einer weiteren Katastrophe heimgesucht wurde. 1993 führte die Maas Hochwasser, wodurch ein Teil der Brauerei überflutet wurde. Um den Schaden zu beheben, musste die Brauerei wieder aufgebaut werden, und im Zuge dieser Arbeiten wurde die Brauerei mit Lagerkellern erweitert. Damit war es wieder möglich, untergärige Biere herzustellen, und das Pilsener kam zurück.
1998 wurde die Brauerei in den Namen umbenannt, den wir heute alle kennen: Hertog Jan. Benannt nach Hertog Jan I. von Brabant, der anscheinend gerne Feste feierte, bei denen das Bier in Strömen floss, was sich auch in dem Mann auf dem Logo widerspiegelt.

Neben dem Pilsener ist Hertog Jan auch für verschiedene Spezialbiere bekannt. Von 1995 bis 2021 war Gerard der Braumeister von Hertog Jan. In diesen Jahren führte er das Weizen, den Arcener Tripel und den Karakter ein. Neben diesen drei Bieren ist sein größter Stolz der Hertog Jan Grand Prestige, ein Gerstenwein zum Lagern.

Du kannst ihn einfach in deinem eigenen Keller oder an einem anderen dunklen Ort lagern, an dem die Temperatur ziemlich konstant bleibt. Wenn du deine Flasche auf der Website von Hertog Jan registrierst, kannst du die Geschmacksentwicklung leicht verfolgen. Die Brauerei selbst bringt seit einigen Jahren eine Serie von Grand Prestige mit Fassreifung heraus. Im Jahr 2021 wurde das Bier beispielsweise in Fässern mit vier verschiedenen portugiesischen Getränken gereift, im Jahr davor in verschiedenen schottischen Whiskyfässern.

Wenn du wirklich sehen willst, wo all diese Biere und insbesondere das Grand Prestige hergestellt und gelagert werden, dann ist ein Besuch in der Brauerei sehr zu empfehlen. Eine Standardbesichtigung führt dich durch den gesamten Brauprozess, von den Kesseln bis zu den Lagerkellern. Wenn du dich für die Liebhaber-Tour entscheidest, lernst du noch mehr Geheimnisse von Hertog Jan kennen und besuchst Orte, die du bei der Standardführung nicht zu sehen bekommst; diese Tour dauert etwa eineinhalb Stunden länger.

Nach der Führung ist auch ein Besuch im Café de Hertog Jan Proeverij sehr zu empfehlen. Du musst nur der Leitung folgen. Das Café befindet sich nämlich auf der anderen Straßenseite, und auf der Rohrleitung, die über die Straße verläuft, steht gut lesbar: „Hier fließt der Hertog Jan“. Frischer als in diesem Café wirst du das Pilsener also nicht schmecken.

Hertog Jan organisiert außerdem das ganze Jahr über verschiedene Feste. Bei allen Festivals ist auch eine Führung möglich, allerdings in angepasster Form. Das Festival ist die Hauptattraktion, daher wird die Führung etwas kürzer ausfallen.

Während der Woche des niederländischen Bieres findet zum Beispiel das Hertog Jan Special Beer Festival statt. Die Brauerei öffnet ihre Türen, und auf dem Gelände von Hertog Jan kannst du verschiedene gealterte Versionen des Grand Prestige probieren. Es handelt sich um verschiedene Versionen des berühmten Spezialbiers, die sehr selten geworden sind. Neben diesem Fest gibt es auch immer ein Bockbierfest und am Ende des Jahres den Grand Prestige Day. Ein weiteres Fest, das der berühmtesten Bierspezialität Hertog Jan gewidmet ist.